【芯视野】Arm的物联网之“殇”

在2016年豪掷320亿美元收购Arm时自言“我下围棋的时候，都会预判7步之后的棋局。”的孙正义，恐不会料到仅4步（nian）之后Arm的运命会如此收场：将Arm以400亿美元转手英伟达。当初豪言壮语要在到来的万物互联的物联网时代续写Arm“芯传奇”的蓝图，就这么无情地被“雨打风吹去”。
而更唏嘘的是，此次世纪豪赌并不包含原来Arm旗下的物联网（IoT）业务。在 Arm内部的两大事业部中，IP 事业部负责与传统IP相关的业务，IoT事业部则将目光放在服务全球的IoT相关客户及合作伙伴上。此次英伟达承接的是Arm的“硬核”IP业务，而IoT事业部包括IoT平台和Treasure Data则已被重组剥离到软银成立的新实体，并没有入英伟达的“法眼”。
不禁要问，Arm的物联网雄心真的“折戟”了吗？


难以成全？
对于IoT业务的剥离，集微咨询高级分析师陈跃楠指出，Arm的IP业务毛利率曾高达93.56%，同时拥有极高的超过40%的市占率。因而，Arm剥离掉市场竞争激烈、应用场景复杂的IoT业务，借此完成战略转移，以助力Arm集中精力专注于发展核心IP业务，可提升在移动市场中的地位。相应地，软银亦可借此获得期望的交易筹码。
相形于“牵一发动全身”的IP业务，的确Arm的IoT业务显得不那么吃香，但Arm的IoT业务真的成为了一个“拖油瓶”吗？
要知道，Arm 自2013年就开始了物联网的布局。2018年，Arm花费6亿美元约合42亿元收购美国数据分析公司 Treasure Data 并孵化出 IoT平台Pelion，以壮大自身的实力。
彼时，市场也在为IoT摇旗呐喊。Gartner预测，2020年全球IoT设备数量将达到260亿个，IoT市场规模将达1.9万亿美元。
只是，IoT市场的光芒显然不是雨露均沾的。
从营收来看，Arm近几年的表现并不如想象中那么“得意”。全球智能手机销量增长放缓，叠加Arm在IP核和IoT市场过高的研发投入，Arm在2017年-2019年的营收分别为18.31亿美元、18.36亿美元和18.98亿美元，增长可谓微乎其微。
而内外交困的软银，已没有更多时间让Arm的IoT业务打磨了。
模式难撑？
究竟是哪里出了“差池”？
一方面，IoT市场看似庞大，但仍未真正起势。半导体知名业内人士高时（化名）分析，物联网真正起来还需要时间，现有的IoT市场并不是说扫地机器人、音箱等装了Wi-Fi、蓝牙之后，控制变成Wi-Fi控制、营销变成Wi-Fi营销就成的，Arm在这一尚不成熟的市场亦难以拉升盘面。
此外，凭借着高性价比的IP授权和版税业务，Arm在移动端市场风生水起，但将以往的模式再成功“Copy”到IoT市场，却遭遇到“水土不服”的掣肘。
在IoT领域的竞争，显然是更高维度的较量。中国软件行业协会嵌入式系统分会副理事长何小庆提及，在IoT业务当中，不止是芯片的问题，还涉及操作系统和IoT云，面临的竞争压力巨大。对比之下，Arm在云层面并不占强，并且OS在国内影响力有限，在海外表现也一般，即便IP授权是强项，但也孤掌难鸣。
高时也认为，在IoT打天下需要构建自己的强生态，比如建立通用的协议栈等。例如小米，从手机到终端各类产品，都可将协议植入进去，通过下载APP和连接Wi-Fi，家中关联小米生态圈的所有设备都能够连云。而在云生态构建层面，亚马逊、苹果，以及国内小米和阿里等实力强大，需要掂量它们在底层芯片层面的自定义权份量。
因而，Arm在IoT领域的话语权仅集中在芯片领域，要成为主导者显然太难。“谁来主导IoT最能解决用户和产业问题的产品定义，才能引领潮流。Arm只是IP厂商，它的角色已决定了它在IoT领域的从属地位。”高时分析说。
从IoT产业链价值分布看，应用层和平台层贡献最大的附加值，分别占到35%左右。可以说，在IoT体系中应用层和平台层的话语权重更高，相应地定制权也将自上而下来左右。
未来分野？
在被“剥离”之后，Arm在IoT领域的未来何去何从？
业界的观点已现分歧。何小庆认为，经过多年发展，RISC-V在技术、生态层面不断进阶，并且在IoT定制芯片方面发展较快，相对来说Arm的定制化还面临挑战。有数据佐证，据Semico Research 估计到2025年将有624亿颗RISC-V CPU芯片。
高时仍对Arm抱持信心。他说，从IoT来讲，基本上处理器都采用Arm的内核，短期内不会改变。因为在IoT这一碎片化的市场，需要更多生态链的支持。而中国IoT市场将独树一帜，蔚然成势，这就需要产业链环节多方参与，也更需要采纳和遵循共通的一些协议和规则。目前RISC-V的版本每家都不一样，那究竟以谁的为准？相对于Arm生态来说，RISC-V还有诸多方面尚待完善。
毕竟，Arm的先行优势依然显著。陈跃楠也表示，由于Arm本身的产业生态十分完善，而IoT巨量的终端接入能充分发挥Arm生态的作用。IoT业务有很大一部分是传统行业的数字化转型和升级，这需要巨量的IoT芯片，并且大部分传统行业芯片厂商已经适应了Arm的开发环境，同时低成本的终端迭代周期更短，用具有成熟的生态的Arm架构进行开发，能缩短产品上市周期，降低成本。
“相信Arm会进一步利用这种优势，以半开源的策略抢占IoT市场份额，同时与英特尔、苹果以及国内的小米等企业加强合作，不断巩固自己的IoT产品生态。”陈跃楠仍看好Arm的表现。
无论如何，Arm属于软银的时代已然俱往矣。2016年孙正义感怀：“我把Arm视为我一生中最重要的交易。”但如今的孙正义恐只能对自己说，放手是我现在最重要的交易了。（校对/Sky）