如图所示，正弦交流电流的大小在各个瞬间是不相同的，在每一瞬间时电流的值称为瞬时值。在每半个周期内，出现一个最大值，即峰值，对一定的正弦量，这个峰值是固定的。
通常说的照明电路的电压是220伏，就是指有效值。各种使用交流电的电气设备上所标的额定电压和额定电流的值，一般交流电流表和交流电压测量的数值，也都是有效值。由于实际应用的需要，有时尚采用平均值表示正弦交流电。
